David PRUDHOMME

Dans la nouvelle de Laurent Gaudé, un homme en écrit deux autres : Frédéric II, roi des Deux-Siciles, qui vécut au début du XIIIe siècle, et Zio Négus, ancien combattant de la campagne d’Abyssinie, déserteur et communiste, qui vient de mourir. Celui qui raconte se rend à l’enterrement de Négus. Les trois hommes ont pour partage une terre, qu’ils ont tous foulée et retrouvée à un instant de leur existence : Peschici (village des Pouilles) comme décor et quatrième protagoniste.

Lorsque le narrateur rencontre le Négus, il lui fait peur. Rapidement, il ne peut plus se passer de ses histoires : sa fascination pour les rois éthiopiens, l’horreur de la guerre, sa haine de Mussolini, son installation clandestine dans l’abbaye de Càlena et la présence de Frédéric II. La nouvelle raconte cette transmission entre les hommes, par-delà les siècles, à travers une terre. David Prudhomme franchit un pas de plus : en donnant au narrateur les traits de Laurent Gaudé, il fait de la bande dessinée elle-même un acte de transmission, une nouvelle strate du récit. Le placement du texte dans la page architecture les mots de Laurent Gaudé, permettant à l’œil de saisir les respirations, les espaces temporels de la pensée. Les Oliviers du Négus résonne puissamment aujourd’hui. À Peschici, Zio Négus (zio signifie “oncle”) était un marginal, un trublion au sein de son village, qui prit le parti des arbres et de la préservation de la nature contre celui du profit que le développement du tourisme promettait à cette région des Pouilles. C’est aussi de cette résistance-là qu’il est question.

David Prudhomme est né à Tours, en 1969. Son trait alterne entre une veine grave au dessin expressionniste et une fibre fantaisiste. Cette idée de grand écart graphique n’en finit pas de l’attirer. Il est l’auteur, entre autres, de La Marie en plastique et Vive la marée ! (avec Pascal Rabaté), La Tour des miracles (avec Étienne Davodeau), La Traversée du Louvre et Du bruit dans le ciel, ainsi que du diptyque à succès Rébétiko et Rébétissa. Son oeuvre est régulièrement primée et exposée. Il vit entre Paris et Bordeaux.