Cécile CHABAUD

Nées à trois ans d’intervalle, elles ne se sont jamais rencontrées. L’une était noble, bretonne et blanche : Claire de Duras. L’autre était adoptée, sénégalaise et noire : Ourika de Beauvau. Et pourtant, leurs vies sont intimement liées.

Décembre 1823. Paris est en ébullition. Ourika, un roman anonyme prônant l’égalité des races, vient de paraître et suscite un engouement sans précédent. Partout, on se l’arrache. Inspiré par le destin tragique d’une enfant esclave sénégalaise ramenée en France, ce livre réussit l’impossible : fédérer toutes les sensibilités, politiques, littéraires et sociales. Derrière ce succès phénoménal se cache un auteur inattendu : la duchesse Claire de Duras, célèbre aristocrate portée par ses idéaux qui, a mis son écriture au service d’une cause universelle.

Avec Si nous n’étions captives, Cécile Chabaud remonte le fil de cette histoire fascinante, entre réalité et imagination. Des comptoirs de traite africains aux salons feutrés de Saint- Germain, des violences de la Terreur aux fastes de la Restauration, son roman retrace l’histoire de l’un des premiers best-sellers de la littérature. Mais c’est avant tout un hommage à deux femmes injustement oubliées par l’Histoire : Claire de Duras, femme de lettres humaniste et engagée et Ourika, enfant déracinée, symbole d’un peuple martyr.

Professeur de français, Cécile Chabaud est romancière. Aux éditions de l’Archipel, elle a publié Rachilde, hommes de lettres, Indigne et De femme et d’acier, qui a été couronné de nombreux prix, dont celui des Femmes de lettres. Elle enseigne à Paris.