Olivier GRONDEAU

Un récit lumineux sur ce qui reste quand tout vous est retiré. La découverte d’un écrivain et d’un poète.

Olivier Grondeau n’est pas un touriste ordinaire, mais un voyageur épris de liberté qui, depuis des années, voyage en autostop, avec peu de moyens, sans téléphone. Ce qu’il sait faire : tendre le pouce en souriant. Il était en route vers Lahore et avait le projet d’aller fêter la fin d’année sur une plage indienne. Mais un matin, dans une auberge de Chiraz, Olivier Grondeau est arrêté par quatre policiers iraniens et transféré en prison pour des interrogatoires, accusé de collecter des informations pour des pays étrangers, alors qu’explose dans le pays le mouvement « Femme, Vie, Liberté ». On lui passe un uniforme à rayures bleu et on l’enferme dans une cellule exiguë. Personne n’a été averti de son arrestation, ni l’ambassade de France, ni sa famille. La première expression en persan qu’il y apprend : Fekr nakon. « Ne réfléchis pas. » Pour survivre, ce passionné de littérature mobilise alors tout ce qui peut lui apporter de la lumière, la poésie persane comme les chansons de Britney Spears. Il se projette mentalement des films aimés. Au coeur de l’enfermement, il cultive les gestes de survie : écrire chaque jour un mot de Nerval, convoquer chaque nuit un·e ami·e en rêve. Ce livre dépasse le simple témoignage. Par la précision de sa langue, par la musique qui habite les souvenirs d’Olivier et sa plume, par sa manière de transformer le dérisoire en symbole d’espoir, par les portraits émouvants de ses codétenus, Olivier Grondeau nous offre une œuvre littéraire à part entière, parmi les meilleurs récits d’enfermement. À travers une expérience si singulière, il touche des thèmes universels : la liberté, la peur, la survie, l’identité, la force de l’art. Et nous offre une plongée exceptionnelle au cœur des prisons iraniennes.

Passionné de poésie et d’ailleurs, Olivier Grondeau est parti huit ans sur les routes, après des études littéraires et des emplois de libraire. À l’automne 2022, il se trouve à Chiraz, en Iran, au moment des manifestations « Femme, Vie, Liberté ». Arrêté, il va passer deux ans et demi en prison, notamment dans la terrible prison d’Evin, et devenir l’un des visages de la « diplomatie des otages », ces Occidentaux retenus en prison par l’État iranien pour faire pression sur leur pays d’origine. Libéré en mars 2025, il poursuit désormais des études d’anthropologie à Montpellier. Joseph dans la nuit est son premier livre.